十八钗分章 29

颜老太太惊闻生女去世的消息，就立刻病倒了，时隔四年多，第二次发黑发。

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夜啼哭，哀叹女命苦，青丧夫，中年丧命；二可怜外孙女王素被王家薄待，差点误了终；三觉得自己老无所依，着继室的名分为颜府劳辈子，最生的女都走在自己面。

五平起平坐的两位夫——杨氏和莫氏解带，夜在杨老太太病榻侍疾。五爷关在书写了两封信，封写给成都王氏族，说颜老太太挂念外孙女，思恋成疾，希望接王素燕京。另封写给好友——成都姚知府，托付年底任期回京述职时带外甥女王素。想看在知府的面子，王家敢找借留着放。

末了，五爷把这两封信摘重点告知了病蔫蔫的颜老太太，此消息如记速效救心，颜老太太的病即刻好了半，用了整整碗燕窝粥。

榻边端着碗的七夫柳氏笑：“素是个极好的，有在老太太边孝，以们这些个媳靠边站了呢。那几年在成都的时候，得了枝珠，还和九丫头莲着戴，得匣子芙蓉糕，是巴巴忍着馋，分给们半。”

九丫头？杨氏瞳孔地，什么意思？七是在暗示老爷把莲接回么？

颜老太太听了，心中警铃作，如果只接素燕京，却没接自己孙女莲，传去旁会说自己只顾着嫡外孙女，却理会继子嫡女的活——从血缘，自然是素，但从礼法，九丫头莲更。

幸亏有老七媳柳氏装着笑话暗中提醒，如果只顾着接素，颜老太太在理和礼法站住，会被诟病的。

想到这里，颜老太太“挣扎”着起，杨氏赶扶着老太太的背，莫氏默默在老太太际塞了个半旧新的弹墨引枕。

侍疾半月，面和心和的两个夫默契如斯，是显示自己的贤惠，二是为的让五爷落“孝”的名声。

“老五，莲这丫头在成都八年多了，该是时候把接回，就让素顺和起吧。”颜老太太这句话飘飘的，符卧病已久的状，只是有意无意的着重强调了“顺”两字——主角是女莲，素是捎带的。

五爷和颜老太太这对继和继子暗中有些对付，们都是聪明，足了表面功夫，直维持着“慈子孝”的局面。

特别是现在，五爷见继生女皆在世，觉得着实可怜。

但五爷听了“顺”二字，心里有些，觉得颜老太太多想了，有些为难的说：“九丫头子好，需在老家调养，还是先接外甥女吧。”

颜老太太说：“调养了这些年，子应该好了罢？”

杨氏脸有些难看：直以，都是以“养病”为由，绝接五嫡女颜莲京，连丈夫都被瞒在鼓里。

莫氏心中暗笑，开始给杨氏找，故意迟疑小声：“听从成都报丧的管事说，九丫头小小年纪就持着素的丧事，老家族都夸懂事呢。”

说完，莫氏抬头问七夫柳氏：“七和九丫头在成都老宅里住了近三年，知目‘病’如何？”

这是拿自己筏对付杨氏吧，柳氏心中冷笑，杨氏和莫氏的明争暗斗，向是置事外明哲保的，只是这回是接莲回的最好机会，定抓住！

柳氏笑了笑，“九丫头早就好了，壮实着呢，连小孩子常有的咳嗽都少有，就是有些贪凉的毛病——每年夏天恨得住在冰窖里。”

贪凉算什么毛病？！五爷又惊又疑的盯着杨氏，杨氏讪讪的低声：“几年夫说九丫头子好——。”

颜老太太喝：“几年？那都是老黄历了，难这几年都没问九丫头的子？”

五爷也责怪：“生在了，是的嫡，养继女是的本分，怎么能管问？”

莫氏心里幸灾乐祸，面平静无波澜，欣赏着杨氏的慌模样。

杨氏目光有些躲闪，但顷刻间又镇定，眼圈，缓缓跪：“媳这几年主持府里中馈，家里事繁杂，又忙着搬家事，所以疏忽了九丫头，请责罚。”

明面说的是“主持中馈”、“搬家”，其实潜台词是提醒颜老太太子，为了顾全局，把莫氏扶正时自己的退让和委屈。

颜老太太和五爷对视眼，五爷没有说话，颜老太太叹：“罢了，等九丫头回，好好养，将功赎罪吧。”

。

五爷托付姚知府接两表姐的信件到了成都，已经是秋了。

得知这个消息，刘家喜眉梢，终于可以名正言顺跟着九小姐去京城谋脱籍了！锦官驿街的宅子里连气都洋溢着喜气，刘管事将手头的蜀锦铺子给已经成家的子刘柱打理，和刘，以及次子刘正、幺子刘直和女采菱打包行李预备去京城。

成都颜府东篱院，王素浑缟素，和颜莲对坐在黄梨万字断头罗汉塌，因莲九个月的功孝期，所以穿的是素净无纹的衫，发髻簪着东陵玉钗，罗汉塌褥垫靠枕等都换了素面料子。

两说了些行李旅程方面的闲话，颜莲见王素言又止，像是有难言之隐，屏退伺候的丫鬟婆子，问：“表姐有事直说就是，虽拙，也愿意助薄之。”

王素垂首，手里的月绢帕绞得都形了，嗫嚅：“只是这件事怕累及名声。”

王素，使摇了摇头，“行，能让背这个黑锅，——。”

崔跪地，打断了王素的话，连连磕头：“实在是没有办法了，们才会想到这招，九小姐宅心仁厚，还请您帮帮们小姐。”

王素急：“起！又是跪又是哭的，即使着答应了，也是坚决依的。”

这又是闹的那？颜莲强忍住心中的悦，“表姐和都说半截话，到底是什么事难成这样？莫非又是那王孙两家起了什么幺蛾子成？”

崔脱而，“可是呢，那王家——。”

“！”王素厉声呵斥，打断了崔，了罗汉塌向颜莲请辞。

“表姐，们多年的分，如今怎么反而生分起了。”颜莲拉着王素的手，“有什么事直说就是，能办的，会去，若能办，好歹也能帮着主意。”

王素想了想，顺从的坐回去，眼泪簌簌落，“王家族的媳自程仪，说这去，是在京城常住了，将的——，，婚事也是外祖主，怕是会成都了，家里三的宅院着也是可惜，如——如卖给自己族。”

崔话：“子正说着事，缺个像模像样的宅子，真好意思！二百两银子就想把们三的宅子买了去！”

九思巷的三宅子至少值千百两，何况里面的舍建造的极其致结实，家摆设还是当年七姑太太从京城运的，整整堆了个货船，祖为了这个唯的生女，嫁妆也可堪称十里妆了。

这样的宅子二千两都还少了，那族媳那里的灵，妄想二百两了去。

王素哭：“别说是二百两，就是两万两也买的，院子里布局走向，亭台楼阁都是按照画的图纸建造的，那草木都寄托了的哀思。田地铺子都可以，唯有这宅子拼了命也保住！”

“苦命的小姐！”

看着王素和崔又在起哭成锅浆糊，颜莲头的厉害——们还是没说到重点，到底是想了什么法子保住宅子，条件是牺牲的名声？

好容易主仆二止了泪，崔顾王素反对，噎噎：“子们坚决卖，量们也敢强买。但旦小姐去了京城，们必定会打着帮小姐照看子的名义赖着住。子里住了，们小姐又在千里之外，还能赶们去？到时候，这子知会糟蹋成什么样子哦。”

已经说到这份，王素也好隐瞒了，“和商量着，脆和签个假契约，把子卖给，既然主易主了，王家就没有理由门打扰，只是——只是这样的话，恐怕有说闲话，说乘之危。”

颜莲无语了：这是恐怕，即使契约的确实是市价，甚至比市价还，也肯定有会说乘之危，夺了表姐家产！